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Quando pensamos em exames laboratoriais, a coleta de sangue costuma ser uma das primeiras imagens que vêm à mente. Mas o organismo produz e elimina diferentes materiais capazes de fornecer informações sobre a saúde. Dependendo do que se pretende investigar, sangue, urina, fezes, saliva, secreções e outros tipos de amostras podem ser utilizados.

O sangue é especialmente útil porque circula por todo o organismo e transporta células, proteínas, hormônios, nutrientes e diversas outras substâncias. Por isso, uma amostra sanguínea pode ser utilizada em uma grande variedade de análises. Entretanto, nem tudo o que se deseja investigar está melhor representado no sangue.

A urina, por exemplo, pode fornecer informações importantes sobre o sistema urinário e sobre substâncias eliminadas pelo organismo. As fezes podem ser analisadas em diferentes investigações relacionadas ao trato gastrointestinal. Saliva, secreções e outros materiais biológicos também podem ser utilizados quando o objetivo é pesquisar determinados agentes, substâncias ou alterações específicas.

A escolha da amostra, portanto, não é aleatória. Cada material oferece uma perspectiva diferente sobre aquilo que está acontecendo no organismo. Além disso, coleta, armazenamento e transporte precisam seguir procedimentos adequados para cada tipo de material. No laboratório, tão importante quanto saber o que procurar é saber onde procurar.